Испанские законы весьма суровы по отношению к недобросовестным налогоплательщикам. Лучшему по версии ФИФА игроку в мире грозило тюремное заключение сроком от 2 до 6 лет, а также крупные штрафные санкции. Официальные обвинения поступили Лионелю и его отцу Хорхе 20 июня, в то же время их обоих пригласили в суд для дачи показаний.
Ущерб от действий семейства Месси был оценен властями в 4,1 миллиона евро.
Налоговые органы Испании усомнились в том, на сколько правильно были заполнены налоговые декларации воспитанника «Барселоны». Следствие предположило, что Хорхе Месси – отец титулованного футболиста разработал схему сокрытия данных о доходах от продажи прав на использование образа сына.
Месси-младший опровергал обвинения в свой адрес, пока налоговые органы не начали проверку декларации игрока за 2010-2011 годы. В конечном итоге СМИ сообщили о том, что в попытке добиться соглашения с властями он заплатил 10 миллионов евро.
Журнал Forbes оценивает заработки Лионеля за прошлый год в 41,3 миллиона евро. Это сумма его зарплаты (12,5 миллиона евро), а также средств, полученных за рекламные контракты. Месси является воспитанником «Барселоны». Он 4 раза становился лучшим игроком мира по версии ФИФА и получал Золотой мяч. В составе каталонского клуба аргентинец 6 раз выигрывал чемпионат Испании и трижды побеждал в Лиге чемпионов.